يُشير نقاء الفولاذ بشكل رئيسي إلى كمية ونوع وشكل وحجم وتوزيع الشوائب غير المعدنية فيه. وتُشير الشوائب غير المعدنية عادةً إلى الشوائب الضارة، مثل الأكسجين والكبريت والفوسفور والهيدروجين والنيتروجين، المتبقية في قالب الفولاذ.
كلما كانت نسبة هذه الشوائب في وحدة الحجم أصغر، كلما كانت نقاء الفولاذ القالب أعلى.

يؤثر نقاء فولاذ القالب (محتوى الشوائب غير المعدنية) بشكل كبير على قوة الفولاذ، ومرونته، ومتانته عند الكسر، وقدرته على القطع، وإجهاده، وهشاشته عند التسخين، ومقاومته للتآكل. تُظهر التجارب أن تركيبه، وكميته، وشكله، وتوزيعه يؤثر بشكل مباشر على الخصائص الفيزيائية لفولاذ القالب، ومن ثم على أداء القالب وعمره الافتراضي.

بعد نفس المعالجة الحرارية والتشغيل الآلي، فإن الفولاذ القالب بنفس الدرجة (التركيب الكيميائي) سوف يظهر أداءً مختلفًا في ظل نفس ظروف العمل بسبب اختلاف نقاء الفولاذ نفسه.

1. القوة:
كلما كانت جزيئات التضمين أكبر في الفولاذ القالب، كانت قوة القالب أسوأ، واحتمالية التسبب في زاوية المداس والخدش أكبر.

2. التلميع:
من الواضح أن الشوائب غير المعدنية، وخاصة شوائب الأكسيد، تؤثر على نظافة سطح تجويف القالب ودرجة التلميع.

3. اللدونة:
ستؤدي زيادة الشوائب المخططة (خاصة الكبريتيدات) إلى انخفاض كبير في انكماش المقطع العرضي.

4. الصلابة:
تؤدي زيادة محتوى الكبريتيد إلى تقليل صلابة الفولاذ. كلما زادت الشوائب، انخفضت صلابة الفولاذ ضد الكسر، مما يؤدي إلى انخفاض صلابة القالب، مما يتسبب في حدوث تشققات أو شروخ في تصميم القالب.

5. مقاومة التعب:
تُقلل الشوائب من مقاومة القالب للتعب. عمومًا، تُسبب الشوائب الهشة (الفئة أ) وشوائب الأكسيد الكبيرة آثارًا أكثر وضوحًا، مما يؤدي إلى تحلل القالب.

6. خصائص اللحام:
ستعمل شوائب الكبريتيد وشوائب الأكسيد كبيرة الحجم على تقليل قابلية اللحام للقالب.

7. مقاومة التآكل:

سيؤدي وجود الشوائب المركبة إلى حدوث تآكل موضعي في القالب.