تتكون العملية الأساسية للتشكيل الحراري الساخن من: التثبيت، التسخين، القولبة، التبريد، إزالة القالب. ومن بينها، تُعد القولبة أهمها وأكثرها تعقيدًا.
التشكيل الحراري البلاستيكي يتم تنفيذ عملية التشكيل الحراري غالبًا باستخدام آلة التشكيل، والتي تختلف اختلافًا كبيرًا باختلاف طرق التشكيل الحراري. لا تتطلب جميع أنواع آلات التشكيل إتمام العمليات الخمس المذكورة أعلاه، ويمكن اختيارها وفقًا لاحتياجات الإنتاج الفعلية.

① تثبيت المواد. لمنع الانكماش الحراري وترهل الوزن، تُستخدم صفائح بلاستيكية بمقاس معين للحفاظ على شكل القالب.

② التسخين. يُسخّن نظام التسخين الصفيحة إلى درجة الحرارة المطلوبة في وقت ودرجة حرارة محددين، مما يجعل المادة في حالة مرونة عالية ويضمن سير العملية التالية بسلاسة.

③ التشكيل. عملية تصنيع الصفائح الساخنة والمُلينة باستخدام القوالب والأجهزة المناسبة.

④ نظام التبريد. قطع بلاستيكية عند درجة حرارة معينة، تُبرَّد إلى ما دون درجة حرارة التشوه الحراري، ثم تُصلَّب. بعد جهاز فك القالب، يُثبَّت الحجم، الأجزاء المصبوبة ليست مشوهة.