وزعم كثيرون أمام مكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة أنه بما أن شراء القوالب يستغرق شهوراً وأن العقود الخاصة بهذه القوالب تم توقيعها قبل مناقشة تفاصيل التعريفة الجمركية، فإنهم لا يستطيعون التخطيط للتعريفات الجمركية البالغة 25 في المائة.

على سبيل المثال، طلبت شركة Plastikon Industries Inc. ما أسمته "الاستبعاد لمرة واحدة" للقوالب التي طلبتها من الصين في أواخر عام 2017 لمشروع لشركة صناعة سيارات أمريكية.

وقالت الشركة "نظرا للتوقيت والحجم الكبير والمتطلبات الفنية لإطلاق المركبة في الولايات المتحدة، فإن الشركة لا تستطيع إعادة توريد العناصر المثيرة للقلق إلى مورد أمريكي".

وقالت إن فرض تعريفة جمركية بنسبة 25 في المائة من شأنه أن "يفرض صعوبات اقتصادية كبيرة"، مما قد يجبرها على إلغاء العقد متعدد السنوات مع شركة صناعة السيارات، مما يعرض وظائف 600 عامل في أحد مصانعها في كنتاكي للخطر.

وأشارت شركات أخرى، بما في ذلك شركة "كيتير يو إس" لتصنيع الأدوات المنزلية البلاستيكية، إلى نقاط مماثلة، حيث زعمت أن ارتفاع تكاليف الأدوات من شأنه أن يجعل تصنيعها في الولايات المتحدة أقل قدرة على المنافسة ويعرض الوظائف للخطر.

وقالت شركة بلاستيكون إنها اتخذت خطوات للحصول على المزيد من القوالب في الولايات المتحدة.

وقال بلاستيكون لمكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة: "نحن ندعم بشكل كامل الأهداف الاستراتيجية المتمثلة في تحويل التصنيع إلى الولايات المتحدة واتخذنا بالفعل خطوات للحصول على قوالب المستقبل من الولايات المتحدة ومن بلدان التجارة العادلة".

رد فعل السيارات

وجاء أكثر من نصف طلبات الإعفاء من الرسوم الجمركية من شركات حقن القوالب في سلسلة توريد السيارات، وزعمت هذه الشركات أن الرسوم الجمركية من شأنها أن ترفع التكاليف أو تبطئ تطوير المركبات.

على سبيل المثال، قدّمت شركة يانفنغ الأمريكية لأنظمة السيارات الداخلية ذ.م.م. أكثر من 80 طلبًا. وقدّمت شركة فورتيك أمريكا الشمالية أكثر من 20 طلبًا، بينما طلبت كلٌّ من شركتي إنترناشونال أوتوموتيف كومبوننتس جروب أمريكا الشمالية وفورشيا يو إس هولدينغز أكثر من 10 إعفاءات من رسوم العفن.

وقال مركز أبحاث السيارات في آن أربور بولاية ميشيغان إن رفع الرسوم الجمركية من شأنه أن يساعد في خفض أسعار السيارات في الولايات المتحدة، لكنه سيضر بصانعي القوالب الذين يزودون الصناعة.

قالت كريستين دزيتشيك، نائبة رئيس الصناعة والعمل والاقتصاد في CAR: "إنه أمر جيد للسيارات، ولكنه سيء لمصنعي القوالب المحليين. صناعة القوالب في الولايات المتحدة ليست أفضل حالًا ولا أسوأ حالًا مما كانت عليه، لكن الحماية من القوالب الصينية كانت ستكون مفيدة".

في حين كان قطاع حقن السيارات صريحًا في الشكوى من أن الرسوم الجمركية قد تؤثر عليه، إلا أن صناعة تصنيع القوالب في الولايات المتحدة واجهت بوضوح صورتها التجارية المتدهورة في السنوات الأخيرة.

ارتفع العجز التجاري الأميركي في القوالب من 1.14 مليار دولار في عام 2015 إلى 1.53 مليار دولار في عام 2017، وهي آخر الأرقام السنوية المتاحة، وفقا لتقرير حديث من جمعية صناعة البلاستيك ومقرها واشنطن، والتي قالت إن الولايات المتحدة تستورد 3.5 أضعاف من القوالب مقارنة بصادراتها.

وارتفع العجز التجاري للعفن مع الصين من 390 مليون دولار إلى 498 مليون دولار خلال تلك السنوات الثلاث.

لكن بيانات التجارة الصناعية تشير أيضًا إلى أن كندا قد تكون المنافس الأكبر للصورة التجارية للصناعة في الولايات المتحدة.
يعاني صانعو القوالب الأمريكيون باستمرار من أكبر عجز تجاري لهم مع كندا. بلغ هذا العجز 884 مليون دولار في عام 2017، مرتفعًا من 690 مليون دولار في عام 2015، وفقًا لتقرير الجمعية.

صرح تروي نيكس، المدير التنفيذي لجمعية AMBA، بأن بيانات المسح التي جُمعت من مُصنِّعي القوالب تُظهر الآن توجهًا نحو زيادة توريد القوالب من الولايات المتحدة. وأضاف نيكس أن القطاع سيراقب ما إذا كان إلغاء الرسوم الجمركية على القوالب الصينية سيُبطئ هذا التوجه أم سيُعكِسه.

وقال روثينبوشر إن التخلص من الرسوم الجمركية على القوالب الصينية سوف يضر "بكل بساطة" بصناع القوالب في الولايات المتحدة، لكنه قال أيضا إن الحكومة الأميركية ربما كانت تشعر بالقلق إزاء علامات الطاقة الفائضة في قطاع صناعة القوالب في الولايات المتحدة.

الوصول إلى القدرة

أفادت التقارير بأن صناعة قوالب البناء في الولايات المتحدة ربما تعاني، أو تعاني بالفعل، من فائض في طاقتها الإنتاجية بسبب حجم العمل الذي أُعيد إلى شركات قوالب البناء في الولايات المتحدة. وأضاف روثينبوشر: "ربما كان هذا الاعتبار هو السبب وراء إعفاء قوالب البناء حاليًا من التعريفة الجمركية".

وزعمت العديد من شركات حقن القوالب في الولايات المتحدة أن أوقات التسليم للقوالب المصنعة في الولايات المتحدة أصبحت أطول لأن الصناعة تعمل بكامل طاقتها.

على سبيل المثال، ذكرت شركة ماك مولدينج في ملفها أنها تتجه إلى الخارج عندما تكون الطاقة الإنتاجية في الولايات المتحدة محدودة: "بسبب الاقتصاد القوي في الآونة الأخيرة، واجهت العديد من ورش القوالب المحلية عبء عمل يمنعنا من الحصول على تسليمات سريعة للأدوات اللازمة لدعم عملائنا، لذلك نقوم بتصنيع الأدوات في الصين ونقوم بإرسال القوالب جواً إلى الولايات المتحدة".

كما أبلغت شركة Sajar Plastics، المتخصصة في تصنيع قوالب الحقن المخصصة، مكتب الممثل التجاري للولايات المتحدة أنها تواجه فترات زمنية طويلة لتصنيع الأدوات في الولايات المتحدة، وأنها تقوم حاليًا ببناء 28 قالبًا في الصين.

كتب ساجار: "تستغرق ورش الأدوات الأمريكية عادةً من 18 إلى 20 أسبوعًا لبناء كل أداة. العديد من الأدوات المتوفرة لدينا حاليًا في الصين جاهزة للشحن خلال الأسابيع الأربعة المقبلة، وتدخل مرحلة الإنتاج خلال الأسابيع العشرة المقبلة".

وقال مكتب الممثل التجاري الأمريكي إن استثناءات التعريفة الجمركية ستكون بأثر رجعي إلى إعلان التعريفة الجمركية الأصلي الصادر في السادس من يوليو/تموز وستستمر حتى 28 ديسمبر/كانون الأول 2019، أي بعد عام واحد من النشر الرسمي للاستثناءات في السجل الفيدرالي.

وليس من الواضح ما سيحدث بعد ذلك، لكن بعض مراقبي الصناعة قالوا إنه من الممكن تمديد هذه الفترة.